Sunday, March 04, 2012

Constellation No. 7

Upon my first Visit I was bold to tell them who had not let fall all hopes of his Recovery, That in my sad Opinion he was not like to behold a Grashopper, much less to pluck another Fig; and in no long time after seemed to discover that odd mortal Symptom in him not mention'd by Hippocrates, that is, to lose his own Face and look like some of his near Relations; for he maintained not his proper Countenance, but looked like his Uncle, the Lines of whose Face lay deep and invisible in his healthful Visage before: for as from our beginning we run through variety of Looks, before we come to consistent and settled Faces; so before our End, by sick and languishing Alterations, we put on new Visages: and in our Retreat to Earth, may fall upon such Looks which from community of seminal Originals were before latent in us.


Sir Thomas Browne--Letter to a Friend Upon occasion of the Death of his Intimate Friend.

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Pour la plupart les visages mêmes de ces jeunes filles étaient confondus dans cette rougeur confuse de l’aurore d’où les véritables traits n’avaient pas encore jailli. On ne voyait qu’une couleur charmante sous laquelle ce que devait être dans quelques années le profil n’était pas discernable. Celui d’aujourd’hui n’avait rien de définitif et pouvait n’être qu’une ressemblance momentanée avec quelque membre défunt de la famille auquel la nature avait fait cette politesse commémorative. Il vient si vite le moment où l’on n’a plus rien à attendre, où le corps est figé dans une immobilité qui ne promet plus de surprises, où l’on perd toute espérance en voyant, comme aux arbres en plein été des feuilles déjà mortes, autour de visages encore jeunes des cheveux qui tombent ou blanchissent, il est si court, ce matin radieux, qu’on en vient à n’aimer que les très jeunes filles, celles chez qui la chair comme une pâte précieuse travaille encore. Elles ne sont qu’un flot de matière ductile pétrie à tout moment par l’impression passagère qui les domine. 


Marcel Proust--À l'ombre des jeunes filles en fleur.